一个例子，美国国防预先研究局，也就是DARPA。
美国国防高级研究计划局（Defense Advanced Research Projects Agency, DARPA）是美国国防部下属的一个专门负责高新技术项目研发的机构。其专门负责高风险、高收益、具有远期效益的技术项目研发工作。
美国国防高级研究计划局LOGO
1957年，苏联抢先发射第一颗人造卫星，这让美国大感意外，意识到苏联同样具有很强大的技术研发能力。1958年2月，美国总统艾森豪威尔针对苏联技术研发潜力强大的情况，投资5.2亿美元成立了DARPA的前身，预研项目局（Advanced Research Projects Agency, ARPA）。罗伊·约翰逊（Roy Johnson）成为该局首任主任，赫伯特·约克（Herbert York）担任他的技术助理。不过美国国家航空航天局（NASA）在1958年稍晚时成立，1960年后ARPA的大部分项目和资金被转移到NASA中。约翰逊重新定位了ARPA，将其职能定位为负责高风险、高收益、具备远期效益的基础技术项目研发工作。从1958年到1960年，ARPA的主要项目聚焦于航天、弹道导弹防御、核试验探测等领域，也包括相关的反游击战研究、传感器技术（包括雷达、红外、X光和伽马射线探测）。在今天我们大量使用的GPS系统的前身，同样来自于ARPA在1959年启动的TRANSIT项目（子午仪卫星定位系统）。
GPS的雏形，TRANSIT系统
当时DARPA的前沿技术关注于定向能、信息处理和战术技术研发。1968年，ARPA网（Advanced Research Projects Agency Network, ARPANET）项目在ARPA的支持下实现，其基本逻辑成为互联网的技术基础。值得一提的是，包括Unix、Linux、macOS和Microsoft Windows等我们现在日常使用的操作系统的技术基础，分时操作系统Multics，同样来自于ARPA对麻省理工、通用电气和贝尔实验室联合项目的支持。1972年，ARPA被重新命名为现在的名字DARPA。
ARPA网的逻辑图
1977年，隐身技术的鼻祖，YF-117“海弗蓝”（Haveblue）在DARPA的支持下成功制造。80年代，DARPA的重点领域包括了海陆空天技术、装甲和反装甲技术、天基红外监视、太空弹道导弹拦截使用的高能激光武器、反潜战、先进巡航导弹、先进战斗机和军用先进电脑系统等。尽管这些大型项目并不完全成功，不过为美国技术的发展都产生了带动作用。DARPA与许多科研机构和高校合作，提供了高层战略规划和许多资金支持，这些都是整合美国技术研发资源的重要措施。
F-117原型机“海弗蓝”（Haveblue）
现在的DARPA拥有约240名雇员，其中只有15名管理人员，决策权很集中，责任也很容易划分。DARPA有140人左右的项目官员，他们一般在高校或技术企业内任职，在DARPA内“借调”3-5年。DARPA现在下设6个办公室，以防务技术为核心。现在的研究包括人工智能技术、先进反潜作战、机器人、先进军用网络技术、生物医学等领域，这些领域很有可能是下一次技术革命的发生点。
DARPA的“海上猎手”项目
DARPA设计的直立机器人项目
DARPA的存在是美国二战后崛起为超级大国的表现，也是新时期技术革命所研发的技术需求日趋庞大导致的国家力量介入的新特征。通过更多的国家行为，新型技术可以获得越来越多的资源投入，从而在其稚嫩的发生初期克制市场规律可能造成的破坏性影响，使其在具备市场价值之前可以获得足够的研发资源。而对于国家而言，军事竞争对技术发展最为敏感，对成本相对不敏感，因此一般而言先进技术都首先出现在军事领域。如果没有这种国家保护的存在，今天的互联网、GPS技术乃至操作系统都无法顺利走出实验室，成为日常生活不可缺少的一部分。
DARPA总部，离五角大楼不远
当然，美国在具体的制度设计上还是有很多考虑，比如DARPA虽然手握大量资金，但很少直接研究，更多的是决定与什么样的企业和高校或实验室实施合作，这不仅可以避免行政机构常见的低效，也可以鼓励财政投入向更多的机构惠及。此外，大部分合作的企业都是经历过激烈无情的市场竞争中生存下来的强者，有着非常高效的组织能力和市场敏感度，这也是许多发展中国家，比如印度的大量未经市场筛选就获得垄断的企业所不能比拟的。加上美国拥有的大量人才优势，美国在未来继续领导世界技术进步的能力依然是可以预计的。中国并不具备美国这样的条件，现在尚且需要更多的补课，戒骄戒躁是中国现在更需要的。